Поскольку натуральная древесина хорошо поддаётся горению, деревянные строительные конструкции являются наиболее уязвимыми к негативному воздействию открытого пламени. Поэтому на многих жилых, коммерческих и промышленных объектах проводится специальная огнезащитная обработка древесины. Средства и методы такой обработки зависят от породы древесины, а также типа и назначения объекта.
Огнестойкость древесины может быть достигнута различными способами. Наиболее распространены три из них:
Наиболее современным и надёжным способом огнезащитной обработки древесины является последний — нанесение огнезашитных составов на основную поверхность деревянных конструкций.
Интумесцентные лаки и краски используются как для улучшения реакции на огонь облицовки поверхности, так и для повышения огнестойкости конструкций, особенно деревянных. При воздействии высоких температур интумесцентные покрытия набухают и образуют на поверхности изделия термостойкое и теплоизоляционное покрытие. Покрытие защищает древесину от пламени и жара, а также препятствует доступу кислорода на поверхность.
В принципе, интумесцентные покрытия используются так же, как обычные лаки и краски. Однако для получения адекватных противопожарных характеристик древесины обычно требуется относительно толстый поверхностный слой. Типичный расход покрытия составляет порядка 500 г/м2, что соответствует толщине в несколько сотен микрометров. Дымообразующие покрытия, как лаки, так и краски, обладают высокой гигроскопичностью. Эта особенность делает покрытые поверхности очень чувствительными к влажности. Приходится использовать специальное верхнее покрытие, но покрытое изделие всё равно можно использовать только внутри помещений.
Увеличение времени огнестойкости деревянных конструкций — одна из самых распространённых причин применения интумесцентных покрытий. Преимущество этого метода защиты по сравнению, например, с гипсокартоном заключается в том, что текстура древесины остаётся видимой, что часто необходимо по архитектурным соображениям. Основные средства огнезащиты древесины стоят относительно недорого, а польза от их применения неоспорима.